- Le " vittime dimenticate " del regime nazista -

1933

In Germania vivono circa 600.000 ebrei . Ci sono anche 25.000 testimoni di Geova.

30 gennaio:  Il presidente Paul von Hindenburg nomina Adolf Hitler cancelliere del Reich.

27 febbraio:  Incendio del Reichstag; i nazisti danno la colpa ai comunisti.

28 febbraio:  Varato un decreto d’emergenza “per la protezione del popolo e dello Stato”.

5 marzo: Elezioni per il reichstag. Iniziano gli attacchi terroristici psicologici ai testimoni di Geova dato che l'astensione alle elezioni, era per i nazisti una prova della loro animosità verso lo stato hitleriano.

20 marzo:  Istituito il campo di concentramento di Dachau.

23 marzo:  Legge dei pieni poteri (Ermächtigungsgesetz).

1° aprile:  Inizia il boicottaggio nazionale degli ebrei sostenuto dal governo delle attività economiche e professionali. Vietata in Germania tutta la letteratura religiosa stampata dai testimoni di Geova.

Aprile: Dall’8 al 16 aprile i Testimoni fecero una campagna di predicazione. In otto giorni diffusero più di due milioni di opuscoli.

7 aprile:  Esclusione dei “non ariani” dagli impieghi pubblici. Due settimane più tardi furono sbarrate le porte degli ospedali ai medici «non ariani». Questa direttiva valida per tutto il Reich significa perdita del lavoro anche per i Testimoni.

9 aprile: Circa 25.000 persone assistettero alla Commemorazione.

10 aprile: L’attività dei Testimoni viene messa al bando nel Land di Mecklenburg-Schwerin

13 aprile: L’attività dei Testimoni viene messa al bando nel Land di Baviera.

18 aprile: L’attività dei Testimoni viene messa al bando nel Land di Sassonia.

24 aprile:  Primo raid della polizia e delle SA (truppe d’assalto) nella sede dei testimoni di Geova a Magdeburgo; confiscate le pubblicazioni.

26 aprile: L’Associazione degli Studenti Biblici viene bandita in Turingia.

28 aprile:  Revocato il bando contro i testimoni di Geova in Prussia; la proprietà viene restituita il giorno dopo.

29 aprile: Il Giornale della sera annuncia l’avvenuta restituzione dei beni

30 aprile: Un decreto del Reich stabiliva che l’associazione degli Studenti Biblici era un’organizzazione «filantropica e non politica».

2 maggio: Furono sciolti i sindacati.

10 maggio: Le città universitarie furono teatro dei tristemente famosi «roghi dei libri».

15 maggio: L’Associazione degli Studenti Biblici viene dichiarata fuorilegge nel Granducato di Bade.

2 giugno: Messo al bando il partito socialdemocratico.

24 giugno: Il ministero prussiano degli Interni mette al bando le attività e l’organizzazione dei testimoni di Geova.

25 giugno: 7.000 testimoni di Geova valendosi del diritto di cui godevano i cittadini tedeschi, di presentare una petizione, si riuniscono in assemblea a Berlino adottando una Dichiarazione che illustra l’apoliticità degli stessi nonché il loro diritto di insegnare la Bibbia al popolo tedesco. La Dichiarazione viene inviata a Hitler accompagnata da una lettera e ne vengono distribuite due milioni di copie. Alcuni Testimoni vengono arrestati e internati in campi di lavoro e di concentramento.

27 giugno: Tutti gli uffici di polizia ricevettero l’ordine di procedere a perquisizioni in tutti i locali e le proprietà appartenenti ai Testimoni, e di confiscare qualunque cosa recasse traccia di ostilità contro il Reich.

28 giugno:  Secondo raid e chiusura della sede della Watch Tower Society a Magdeburgo. In quella stessa data l’attività dei Testimoni viene messa al bando a Brema e ad Amburgo.

14 luglio:  La “legge per la prevenzione della discendenza affetta da malattie ereditarie” autorizza la sterilizzazione forzata degli individui che i nazisti considerano biologicamente inferiori. Saranno sterilizzate dalle 300.000 alle 400.000 persone.

20 luglio: Stipulato il Concordato tra la Chiesa Cattolica e il Governo nazista. Firmarono il cardinale Pacelli e il vicecancelliere del Reich Franz von Papen.

24 luglio: L’associazione degli Studenti Biblici (Bibelforscher) fu dichiarata fuorilegge in tutta la Germania.

26 luglio: Promulgata un’altra legge «sulla repressione delle trame contro il popolo e lo Stato».

16 agosto:  Cinque mesi dopo l’apertura del campo di Dachau la rivista L’Età d’Oro (in seguito Consolation e ora Svegliatevi!), a quel tempo pubblicata in 13 lingue, menzionava l’esistenza dei campi di concentramento.

21-24 agosto:  Falò di pubblicazioni confiscate alla Watch Tower Society. Furono ridotte in cenere più di sessantacinque tonnellate di libri, stampe e Bibbie.

4 ottobre: Göring fece promulgare un decreto che diceva: «Bisogna aprire il fuoco senza pietà sui diffusori di volantini che non ottemperano immediatamente alle ingiunzioni degli agenti di polizia».

7 ottobre: Dopo le proteste del governo americano espresse tramite il console, il divieto contro gli Studenti Biblici venne in parte revocato, ma di fatto pur potendo riottenere la consegna dei propri beni le veniva proibito il suo utilizzo.

14 ottobre: Viene promulgata dal segretario di Stato agli Interni un’ordinanza sulla procedura di detenzione cautelare in Prussia.

12 novembre:  Testimoni di Geova vengono licenziati, arrestati e maltrattati per non aver partecipato al voto obbligatorio.

20 novembre: Il dirigente nazista Martin Bormann firmò una circolare che stabiliva che le persone che salutavano dicendo «Heil» e non «Heil Hitler» sarebbero state mandate nei campi di concentramento.

30 giugno: La «Notte dei lunghi coltelli» in cui vennero uccisi circa mille S.A..

23 luglio: Il Giornale locale di Heidelberg menziona il caso di alcuni Testimoni licenziati per non aver partecipato a feste nazionali.

7-9 settembre: L’associazione degli Studenti Biblici organizzò una grande assemblea a Basilea. Un migliaio di Testimoni tedeschi riuscirono a parteciparvi e poterono così offrire una testimonianza della loro situazione, dei maltrattamenti e delle persecuzioni di cui erano oggetto. Fu deciso che si sarebbero riuniti per gruppi in Germania, la domenica 7 ottobre per inviare un messaggio di protesta ai funzionari di governo nazista.

21 settembre: Telegramma di protesta contro la persecuzione dei Testimoni tedeschi inviato alla Cancelleria di Adolf Hitler dalla filiale della Watch Tower Bible and Tract Society di Berna. 

7 ottobre: I testimoni di Geova di 50 nazioni inviano a Hitler un telegramma di protesta unitamente a una lettera inviata da ogni congregazione della Germania. Furono inviate circa 20.000 lettere e telegrammi al governo tedesco.

2 gennaio: La rivista L’età D’oro descriveva l’oppressivo «sistema spionistico» nazista che violava lo stato di diritto in Germania.

15 marzo: Il Tribunale Speciale di Amburgo giudicò e condannò alcuni Testimoni obiettori di coscienza.

20 marzo: Un ordine segreto della Gestapo mostra come la polizia segreta cercasse di eliminare i testimoni di Geova.

1° aprile:  Testimoni di Geova dipendenti pubblici vengono licenziati e arrestati in tutta la Germania. Vengono loro revocati i benefici pensionistici e previdenziali. Essere sposati con un testimone di Geova diventa motivo valido di divorzio. I figli dei Testimoni vengono espulsi dalle scuole. Alcuni vengono sottratti ai genitori Testimoni e rinchiusi in riformatori nazisti.

3 aprile: Un’altra circolare mostra la frenetica attività dei nazisti per bloccare ogni attività da parte dei Testimoni.

29 maggio: Il Tribunale di Braunschweig mette fuorilegge una casa editrice della Società di Bibbie e Trattati.

30 luglio: Il tribunale del Lavoro di Osnabruck decise che il saluto «Heil Hitler» doveva essere considerato parte integrante delle attribuzioni e degli obblighi di ogni salariato.

15 settembre:  Al raduno del partito nazista a Norimberga vengono proclamate le leggi razziali e sulla cittadinanza, che esclude legalmente gli ebrei dalla società tedesca. Leggi successive limitano rigidamente i matrimoni “non ariani”.

Istituito il campo di concentramento di Sachsenhausen.

30 gennaio: Il Ministero degli interni vieta ai Testimoni la vendita di “Bibbie o altra letteratura religiosa anche se incensurabile”, il che porta a un aumento degli arresti.

2 febbraio: Da quella data le autorità possono privare i Testimoni del sussidio di disoccupazione e della pensione.

7 marzo:  Le truppe tedesche entrano in Renania

29 marzo: Per la mancata partecipazione alle elezioni del “Reichstag” molti testimoni di Geova subiscono maltrattamenti e oltraggi.

Giugno: A Monaco viene aperto l’Ufficio Centrale per “combattere la piaga degli zingari”.

17 giugno: Himmler ottiene il comando della polizia criminale.

24 giugno: Secondo una comunicazione segreta della Polizia di Stato prussiana, per contribuire alla lotta contro i Testimoni si forma uno «speciale comando della Gestapo».

12 luglio:  Rom e sinti (“zingari”) tedeschi vengono arrestati e deportati nel campo di concentramento di Dachau.

1-16 agosto:  A Berlino si tengono le Olimpiadi estive. Le scritte antiebraiche vengono rimosse per tutta la durata dei giochi.

21 agosto: Una circolare riservata della Polizia Segreta di Stato diceva che riguardo ai testimoni in viaggio verso il congresso di Lucerna: “Si deve impedire a tali persone di lasciare il paese. In tali casi si deve confiscare il passaporto”.

28 agosto: La Gestapo inflisse un concertato, spietato colpo, con un campagna nella quale si dava la caccia ai testimoni di Geova come a bestie selvagge. Molti di loro vi rimarranno fino al 1945.

4-7 settembre: Il congresso dei testimoni di Geova a Lucerna, assunse ad un tratto un nuovo aspetto in seguito agli arresti in massa che erano stati fatti due settimane prima. Dei più di mille che avevano predisposto di fare il viaggio, solo trecento circa furono in grado di andarvi. La maggioranza di questi dovettero attraversare illegalmente il confine e molti al loro ritorno furono arrestati. Si adottò una risoluzione, che era un dattiloscritto di tre pagine e mezza, di cui  circa due o tremila copie furono mandate a Hitler e ai suoi uffici governativi in Germania. Un’altra copia fu mandata al papa a Roma. La conferma della consegna sia al Vaticano a Roma che alla cancelleria del Reich a Berlino fu ricevuta a Berna da Franz Zürcher, il quale, il 9 settembre 1936, aveva mandato le risoluzioni per istruzione del congresso.

12 dicembre: Circa 3450 testimoni di Geova inondarono in un’ora la Germania distribuendo 200.000 copie della Risoluzione adottata a Lucerna che denunciava la barbarie nazista e affermava chiaramente il proposito di Geova esponendo la loro determinazione di ubbidire a Dio quale governante anziché agli uomini. 

20 dicembre: Secondo il rapporto del procuratore generale di Karlsruhe, nel Granducato di Bade i tribunali speciali emisero nel 1936 trecentottantadue sentenze contro i Bibelforscher.

Istituito il campo di concentramento di Buchenwald; a quanto risulta, viene usato per la prima volta il triangolo viola per identificare i detenuti Testimoni; nelle prigioni e nei campi ci sono 6.000 Testimoni.

2 febbraio: Karl Barth, considerato uno dei più grandi teologi protestanti,in una lettera scritta alle autorità svizzere attesta la neutralità politica dei testimoni di Geova.

14 marzo: Papa Pio XI scrive la lettera enciclica "MIT  BRENNENDER SORGE" (CON VIVA ANSIA) sulla situazione della Chiesa nel Reich germanico."  

14 marzo: Un Giornale svizzero da la notizia di migliaia di Studenti Biblici incarcerati elogiandone il coraggio e la coerenza cristiana in contrasto con l’atteggiamento delle altre chiese.

22 aprile: La Gestapo ordina che tutti i testimoni di Geova rilasciati dalle prigioni vengano portati direttamente nei campi di concentramento.

20 giugno: I testimoni di Geova distribuirono un altro messaggio, una lettera aperta che forniva inesorabilmente i particolari della persecuzione, un documento che faceva i nomi degli ufficiali e citava date e luoghi. La costernazione della Gestapo per questa nuova denuncia e per la capacità dei Testimoni di farne una simile distribuzione fu grande.

Autunno: Nell’autunno del 1937 il numero dei Bibelforscher che si trovavano internati a Buchenwald era di 270.

15 dicembre: Consolation dava una notizia inquietante a proposito di un nuovo gas venefico (l’Ott 20) prodotto da una fabbrica di Hochst impiegato in via sperimentale nel campo di concentramento di Dachau.

Istituiti i campi di concentramento di Neuengamme e Mauthausen.

13 marzo:  Annessione dell’Austria alla Germania

10 aprile: La popolazione austriaca dovette recarsi alle urne per pronunciarsi pro o contro l’annessione. Un documento segreto datato 4 aprile, rivela quanto poco democratiche fossero queste votazioni e l’attenzione che si riservava ai Bibelforscher.

Maggio: I Testimoni documentano la persecuzione in Germania nel libro Crociata contro il cristianesimo pubblicato in francese tedesco e polacco. Esso documentava con cura i crudeli attacchi subiti dai Testimoni per mano dei nazisti e includeva schemi dei campi di concentramento di Sachsenhausen e di Esterwegen.

19 agosto: Il teologo svizzero Theophile Bruppacher commenta positivamente la resistenza dei Testimoni di fronte alla furia nazista.

Autunno: Nell’autunno del 1938 a Buchenwald si raggiunge il massimo di 450 unità internati tra i Testimoni.

2 ottobre:<  Il presidente della Watch Tower Society, Joseph F. Rutherford, denuncia la persecuzione nazista degli ebrei: il discorso viene trasmesso in diretta da 60 stazioni radio.

9-10 novembre: La «notte dei cristalli» Kristallnacht  (dei vetri infranti) durante la quale migliaia di negozi ebrei furono devastati e circa 30.000 persone vennero arrestate e deportate.

15 novembre:  Tutti i bambini ebrei vengono espulsi dalle scuole pubbliche.

15 marzo: Invasa la Cecoslovacchia.

30 marzo: La Gestapo confisca a Praga i beni dell’Associazione dei Bibelforscher.

3 maggio: Consolation,  in quegli anni  pubblicata in 17 lingue, pone questo inquietante interrogativo, «Come si può rimanere in silenzio?».

27 aprile: L’Ufficio della Gestapo invia una circolare nella quale si ricorda che i Bibelforscher dopo aver scontato la pena detentiva devono essere inviati in detenzione cautelare.

4 aprile: In Austria nel corso di una cerimonia di Commemorazione di Cristo, i nazisti procedettero a perquisizioni e arresti, a Bad Iscl, Braunau, Molln ecc. I fermati furono in seguito trasferiti nei campi di concentramento: le donne a Ravensbrück, gli uomini a Dachau.

13 maggio: Istituito il campo di concentramento di Ravensbrück

26 luglio: Consolation chiedeva, «Quanti sanno che nella Germania nazista esistono campi di concentramento per le donne?».

23 agosto: Concluso un patto di non aggressione tra il Reich e l’Unione Sovietica.

1° settembre: L’esercito tedesco invade la Polonia. Dopo l’invasione, tre milioni di ebrei polacchi vengono rinchiusi in circa 400 nuovi ghetti, dove decine di migliaia di loro muoiono per fame, sovraffollamento, freddo e malattie.

9 settembre: La Francia e la Gran Bretagna dichiarano guerra al Terzo Reich.

15 settembre: August Dickmann viene fucilato pubblicamente dalle SS come primo obiettore di coscienza in tempo di guerra nel campo di concentramento di Sachsenhausen, avvenimento che nei giorni seguenti viene reso noto da radio e giornali.

26 settembre:<  Johann Pichler e Josef Wegscheider sono i primi Testimoni austriaci giustiziati per obiezione di coscienza nel poligono di tiro di Salzburg-Glanegg.

27 settembre: 145 detenuti col “Triangolo viola” arrivano a Dachau. Alcuni di loro furono messi ai lavori forzati nella famigerata cava di pietra, dove si trovava la “scala della morte”.

29 settembre: 143 Bibelforscher furono trasferiti da Dachau a Mauthausen. Infatti, nell’ottobre di questo stesso anno il campo di Dachau fu momentaneamente chiuso e i detenuti destinati ad altri campi.

Ottobre:  Hitler autorizza le pratiche di “eutanasia” per sopprimere i pazienti "inguaribili” e i disabili. Verranno uccise circa 275.000 persone.

18 ottobre: Martin Harbeck un testimone di Geova che risiedeva in Svizzera fece un resoconto che denunciava la barbarie nazista  pubblicato da Consolation.

Il 5-10 per cento della popolazione dei campi di concentramento è costituito da testimoni di Geova. La percentuale diminuisce rapidamente con l’inizio della guerra e le deportazioni in massa di ebrei, polacchi e altri che vengono internati nei campi.

21 febbraio: Sempre attraverso la rivista Consolation i testimoni di Geova continuano coraggiosamente a far conoscere all’opinione pubblica cosa stava succedendo nei lager nazisti.

Primavera:  La Germania invade Danimarca, Norvegia, Belgio, Lussemburgo, Paesi Bassi e Francia.

12 giugno:  Consolation descrive lo sterminio in atto degli ebrei. L’espressione «soluzione finale» era a quel tempo ignota, ma quanto denunciato dalla rivista la evoca alla memoria.

12 giugno: La Polizia di Stato ordina l’arresto immediato di tutti i testimoni di Geova del territorio del Reich e la perquisizione delle loro abitazioni.

16 giugno: In una trasmissione radio a livello nazionale il viceprocuratore generale Francis Biddle si riferì in particolare alle atrocità commesse contro i Testimoni e disse che non sarebbero state tollerate, ma questo non placò l’ondata di violenza.

Agosto: La giustizia tedesca ha già messo a morte 112 testimoni di Geova.

Maggio: Nei pressi di alcune cave di granito furono inaugurati due nuovi campi di concentramento: Gross-Rosen e, in Alsazia, Natzweiler-Struthof. In quest’ultimo campo furono internati i «cani del cielo», soprannome dato ai Bibelforscher belgi, arrestati per lo più all’inizio del giugno del 1941

22 giugno:  Nonostante il patto di non aggressione germano-sovietico, l’esercito tedesco invade l’Unione Sovietica. Le Einsatzgruppen (squadre di sterminio costituite da unità mobili), al seguito dell’esercito tedesco, compiono massacri in tutta l’Europa orientale. Entro la primavera del 1943, queste unità speciali uccidono più di un milione di ebrei e decine di migliaia di altri.

8 luglio: 44 Testimoni olandesi furono deportati insieme ad altri prigionieri dalla stazione di Utrecht al campo di concentramento di Sachsenhausen.

12 luglio: In una nota, Heinrich Müller, capo della Sipo e dei servizi dell’S.D. diffonde nuove e segrete istruzioni riguardanti gli interrogatori «rinforzati» o di terzo grado, interrogatori che riguardavano fra gli altri i Bibelforscher.

28-29 settembre:  Più di 33.000 ebrei vengono massacrati in due giorni a Babi Yar, nei pressi di Kiev, capitale dell’Ucraina.

Dicembre:  Circa 5.000 rom e sinti (“zingari”) austriaci vengono uccisi a Che in camere a gas mobili. Si calcola che nell’insieme siano stati uccisi da 200.000 a 500.000 rom e sinti.

1942

20 gennaio:  Alla Conferenza di Wannsee i gerarchi nazisti pianificano la cosiddetta soluzione finale, lo sterminio di tutti gli ebrei in Europa.

Ottobre: Salvatore Doria dopo essere stato processato dal tribunale speciale fascista nell’aprile del 1940, venne deportato dal carcere di Sulmona a Dachau e trasferito in seguito a Mauthausen. Sopravvissuto alla deportazione ritorna in Italia e muore nel 1951 a 43 anni.

27 ottobre: Consolation denuncia lo sterminio in atto di intere nazioni.

3 novembre:  Lanciata l’operazione Erntefest (festa della raccolta) per uccidere tutti gli ebrei rimasti nel Generalgouvernement (Governatorato generale), la parte centro-meridionale della Polonia. In questo solo giorno vengono fucilati circa 40.000 ebrei.

19 marzo:  La Germania occupa l’Ungheria.

Aprile: Himmler ordina perquisizioni a sorpresa in diversi campi di concentramento durante i quali si trovano grandi quantità di letteratura.

15 maggio-9 luglio:  Oltre 437.000 ebrei ungheresi vengono deportati ad Auschwitz per essere uccisi nelle camere a gas.

29 Novembre: Sentenza di condanna a morte di Narciso Riet un testimone di Geova italiano.

27 gennaio: Liberazione del campo di concentramento di Auschwitz . 

11 aprile: Liberazione del campo di concentramento di Buchenwald. 

15 aprile: Liberazione del campo di concentramento di Bergen-Belsen 

22 aprile: Liberazione del campo di concentramento di Sachsenhausen. 

27 aprile: Liberazione del penitenziario di Brandeburgo. 

28 aprile: Liberazione del campo di concentramento di Ravensbrüch. 

29 aprile: Liberazione del campo di concentramento di Dachau. 

20 aprile-3 maggio: Marcia della morte da Sachsenhausen. Circa 26.000 prigionieri iniziano la marcia di 200 chilometri, durata 12 giorni. Sopravvivono in poco più di 15.000, liberati dalle forze alleate. I 230 Testimoni che ne presero parte formarono un gruppo unito che si aiutò a vicenda. Tutti sopravvissero. 

3 maggio: Affondamento della Cap Arcona con 7.000 prigionieri a bordo. Alcuni sopravvivono. 

5 maggio: Liberazione del campo di concentramento di Mauthausen, in Austria. 

5 maggio: I Testimoni di Geova sopravvissuti del campo di concentramento di Stutthof sbarcano sull’isola danese di Møn.

6 maggio: Liberazione del penitenziario di Waldheim. 

7 maggio: Resa della Germania e fine della guerra in Europa. 

Novembre: Inizia il processo di Norimberga per i crimini di guerra.  

Riepilogo: Secondo le cifre incomplete, fra il 1933 e il 1945 quasi 10.000 testimoni di Geova furono vittime dirette del nazionalsocialismo. Fra le misure prese nei loro confronti ci furono la privazione del lavoro, della pensione di vecchia e dei benefici previdenziali, multe e internamenti in prigioni, campi o riformatori. Circa 840 figli di Testimoni furono sottratti ai genitori. Circa 6.000 Testimoni (di cui 455 austriaci) furono rinchiusi in prigioni e campi. Complessivamente circa 2.000 di loro trovarono la morte, più di 250 dei quali giustiziati.